巴菲特早期重仓差点翻车的投资

邓普斯特农机制造公司(Dempster Mill)是一家美国的公司,主要经营农业用具、灌溉系统、供水系统以及自来水管道的生产和销售。年轻的巴菲特投资了它,这是巴菲特的一个早期投资经典案例。


【资料图】

这次投资是巴菲特第一次掌控股权的尝试,通过介入经营,使它走对方向,实现价值提升。

同时,在这个投资案例中,巴菲特处于投资思路转型的边缘,虽然主要还在格雷厄姆的影响中,但开始萌生自己新的思路。

一、本来只是想捡个“烟蒂”

邓普斯特农机制造公司是查尔斯·B·登普斯特于1878年在内布拉斯加州的小镇比阿特丽斯创立。它距离巴菲特所在的奥马哈仅160公里,它们同属内布拉斯加州,奥马哈是其中最大的城市。

邓普斯特公司曾经是比阿特丽斯最大的用工企业。在1918年的鼎盛时期,该公司拥有500名员工。到50年代,行业不景气,风车水泵等开始慢慢被取代,加上管理不佳,这家公司营收停滞不前、存货周转率低下、投入资产几乎无法获取回报,公司资本回报率每况愈下。

1955年格雷厄姆准备退休,于是1956年巴菲特成立合伙公司,已经学得格雷厄姆精髓的他也准备大展拳脚。

同年,26岁的巴菲特发现这家公司很便宜,股价在16到18美元之间。这个股价非常低,只有净资产的四分之一左右。当时该公司的净资产(账面价值)约为450万美元,折合每股75美元。净流动资产价值约为每股50美元,年销售收入大约为900万美元。他把各项资产进行了一定的折算,估算清算价值约为每股35美元。

(单位:千美元)

巴菲特当然不会放过这样典型的“烟蒂”股,于是开始买进这家公司的股票。

巴菲特认为,从定性指标来看,公司所处行业竞争激烈,管理层素质一般,但是从定量指标来看,公司的价格远低于其价值。这类投资有七八成可能会在1—3年内获得可观的收益。

1957年,巴菲特和他的朋友沃尔特·施洛斯和汤姆·纳普一起持有了公司11%的股份,巴菲特进入了邓普斯特公司的董事会,对公司的资产和运营有了更深入的了解。他对公司现有管理层不满意,但他依旧认为公司股票的价格远远低于其内在价值。所以他继续小批量地买入股票。

但是这么几年下来,巴菲特越来越觉得不对劲,公司低估是低估,但是遇到这样的管理层,可能价值回归无望。邓普斯特公司参与的很多生意都不赚钱,投入的资本几乎毫无利润可言。太多股东的钱被浪费在库存和应收账款上,销售停滞、库存周转率低下。

巴菲特认为只要走对路,这个公司是有机会好转的。但这管理层说不通,僵持了四五年,于是,巴菲特认为应该强力干预公司经营,改善资金利用效率。

二、控股公司

巴菲特开始大量买入公司股票。

到1961年中期,巴菲特已经持有该公司大约30%的股份。1961年8、9月间,巴菲特以每股30.25美元大笔买入了一些股份,同时,以同一价格成功进行了收购邀约,最终持股比例达到了70%(同时,其他几个朋友持有10%的股份),成功控股公司,这项投资也就从低估类投资变成了控制类投资。过去5年他的购买成本大约在每股16美元至每股25美元之间,加上之后购买的,总的购买成本为大约每股28美元。

在控股邓普斯特公司后,巴菲特持有的邓普斯特股票价值达到了合伙公司总资产的21%,无疑是相当重仓了。

同时巴菲特也成为了邓普斯特公司的董事长。

在取得控制权后,巴菲特试图改善公司的经营状况。他解雇了原总裁,将公司副总裁升至总裁,努力尝试使该公司的成本降低,降低其管理费用,削减库存等等措施。然而他所有的努力都不起作用。巴菲特过来时,高管们表面认同他说的话,但是他一走大家还是老样子,无所作为。

1962年,公司现金短缺,已经快破产了。银行都认为邓普斯特公司坚持不了多久了。虽然巴菲特的成本具备一定的安全边际,但如果真的倒闭破产,破产清算能回收的钱还是得以实际为准,可能会低过他自己估算的清算价格,那么巴菲特这次重仓可能亏钱又亏时间。

幸运的是,那年巴菲特与芒格讨论了邓普斯特的麻烦,芒格向他推荐了职业经理人哈利·波特尔,事情才迎来转机。

1962年4月17日,巴菲特在洛杉矶和波特尔碰了面,4月23日,波特尔正式担任邓普斯特新任CEO,根据商定的薪酬安排,哈利·波特尔的奖金将取决于设定目标的完成程度,方案较为慷慨。又雇请了一位新员工比尔·斯科特前往比阿特丽斯,协助波特尔盘点公司库存。

波特尔确实不负所托,将公司起死回生。波特尔强硬的管理态度,以及各种强有力的措施和执行力,推着公司进行改进。

波特尔和斯科特改进了邓普斯特的市场销售策略,卖掉了多余的设备,大幅削减库存,关闭了五个分公司,提高了余下业务的售价(在那些他们是独家供应商的地区,售价提高了500%),还建立了合适的成本控制系统。此外,还裁员100人,巴菲特也因此被整个小镇的人记恨。不过释放出来的现金则用于股票和债券的投资赚了钱。

在这样的改革下,1962年底,公司的资产价值就达到每股50美元。到1963年7月,公司存货和负债都大幅降低,而股票和债券投资组合还增值到了230万美元。

三、卖出获利

1963年,邓普斯特公司情况好起来,巴菲特想卖掉这家公司,为此在《华尔街日报》登了广告。

巴菲特想将公司分拆清算,这样相比直接出售公司收益增加一倍,同时也可以消除在该公司股票上的资本利得税。

比阿特丽斯的居民本来就对巴菲特不满,小镇上太多人直接或间接为这家公司工作,之前巴菲特改革裁员,关闭业务,已经使巴菲特成为整个镇子的“大恶人”。现在又要把这个本地最大用工企业拆分卖掉,引起当地居民的愤怒。他们担心如果企业落入其他“资本家”手里,会有更多人失去工作和收入。

于是他们发起“赶走巴菲特”运动。他们一起集资了大约300万美元,买下了邓普斯特农机制造公司的运营资产继续经营。最终出售价格和账面净值几乎相等。留下了一个只有现金和证券投资的邓普斯特公司的壳子。最终清算,大约每股实现价值80美元。相比买入均价28美元/股,巴菲特总收益达186%。

巴菲特最终还是大赚了一笔,但巴菲特并没有很开心。巴菲特退出后,小镇全民欢庆,“万恶的资本家”终于滚蛋了。

这次投资后,巴菲特的内心应该是有不少波澜的,以至于巴菲特后来控股的公司都没有关闭清算过。

四、结语

这是巴菲特第一次掌控公司控股权后,通过放权职业经理人使公司起死回生获得盈利的经典案例。整个投资过程历时了7年,可能是现在每个季度都在竞争排名的市场难以想象的。

这笔重仓投资如果失败了,那么才刚刚起步的巴菲特可能要多沉寂几年。巴菲特说:“聘请了哈利是我曾经做过的最为重要的管理决策。邓普斯特公司在两个前任经理人手中是个烫手的山芋,银行都觉得公司快破产了。如果邓普斯特垮掉了,我后来的人生和财富与今天会有很大的不同。”

最后巴菲特退出来还能大赚,其实有一定的运气成分。当然也反应了巴菲特本身一定要把事做成的性格。

这时的巴菲特已经隐隐感觉格雷厄姆的体系有一些局限。

他发现不好的生意令人头疼,以至于后来遇到喜诗糖果那样的好生意,爱不释手,开始打通了任督二脉。

同时巴菲特也意识到自己更倾向于创造价值,互利共赢的投资方式,纯资本家的行径不太适合自己。

关键词: